Minerais

Os minerais são os constituintes básicos das rochas. Para uma substância ser classificada como um verdadeiro mineral tem que ser sólida e cristalina e, deve ser uma ocorrência natural.

Os minerais não são apenas classificados com base na sua composição química, mas também na estrutura cristalina dos materiais que a compõem. Portanto, materiais com a mesma composição química podem constituir minerais totalmente diferentes.

Classificação física dos minerais:
- Cor
Na sua maioria os minerais apresentam-se coloridos, sendo esta característica muito importante para se classificar os minerais. A diversidade da cor nalguns casos deve-se à mistura de pequenas quantidades de certos elementos químicos (por exemplo, o quartzo); noutros casos deve-se a variações na composição química, em que alguns elementos são substituídos por outros diferentes. Como a cor dos materiais pode ser alterada, esta característica não é muito fiável na identificação de minerais.

- Brilho
O brilho consiste no efeito produzido pela intensidade da luz reflectida numa superfície de fractura do mineral. O brilho é avaliado à vista desarmada e comparado utilizando um conjunto de termos padronizados.
Os minerais podem ter brilho metálico e, brilho não metálico. Um mineral com um brilho metálico, tem um brilho semelhante ao brilho dos metais. Diz-se que o brilho de um mineral é não metálico quando o este não é semelhante ao brilho dos metais.

- Traço ou risca
A cor do mineral quando reduzido a pó corresponde à risca ou traço. Esta característica é muito importante, porque apesar da cor do mineral variar, a risca, normalmente, mantém-se constante, podendo até ser diferente da cor do mineral.

- Clivagem
A clivagem de um mineral mostra a tendência deste se dividir preferencialmente em certas direcções, desenvolvendo superfícies de ruptura planas e brilhantes.
A clivagem está relacionada à estrutura cristalina do mineral, resultando do arranjo dos átomos e do faço de as ligações químicas serem mais fracas numa direcção do que noutra (separam-se mais facilmente os planos ligados entre si por forças mais débeis).

- Dureza
Consiste na resistência que o mineral oferece à abrasão, ou seja, a ser riscado por outro mineral ou por determinados objectos. Normalmente, a determinação da dureza dos minerais é feita em relação aos termos da escala de dureza (escala de Mohs).

- Densidade
A densidade relativa ou massa volúmica consiste na relação entre a massa volúmica do mineral e a massa volúmica da água. A densidade depende da natureza das partículas que constituem o mineral e do tipo de arranjo dessas partículas.

Classificação química dos minerais:
Quimicamente os minerais podem ser classificados em:
- Silicatos
- Carbonatos
- Sulfatos
- Halóides
- Óxidos
- Fosfatos

Fontes:

Livro: "Terra, Universo de Vida 11-Geologia" - Porto Editora

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